Voor velen van ons is het verlies van een dierbare een verdrietige periode waarin we in stilte rouwen, gekleed in donkere kleuren. In Latijns-Amerika verlopen tradities rond de dood echter vaak heel anders. Vrijwel iedereen heeft wel eens gehoord van de kleurrijke vieringen van Día de los Muertos in Mexico, met de bekende geschminkte schedelgezichten. In Ecuador worden deze vieringen Día de los Difuntos (Dag van de Overledenen) genoemd. Hoewel deze tradities vergelijkbare oorsprongen hebben als in Mexico, worden ze hier op een heel eigen manier gevierd.
De inheemse bevolking van Ecuador eert hun overledenen al sinds de oudheid. Toen de Spanjaarden arriveerden en Allerheiligen introduceerden, dat op 1 november wordt gevierd, maakten de lokale bewoners deze feestdag helemaal eigen. De manier waarop Día de los Difuntos tegenwoordig wordt gevierd is daarom een combinatie van katholieke religieuze tradities en inheemse gebruiken.
Día de los Difuntos, dat plaatsvindt op 2 november, is een bijzondere dag voor de inheemse bevolking en wordt met veel toewijding en respect gevierd. Op deze dag worden overleden dierbaren herdacht met verschillende rituelen, gebeden en ceremonies. Families verzamelen zich op begraafplaatsen waar bloemen en eten bij de graven worden geplaatst. In sommige regio’s houden families zelfs picknicks op de begraafplaats.
Onlosmakelijk verbonden met deze dag zijn de typische gerechten colada morada en de guaguas de pan, die speciaal voor deze gelegenheid worden bereid. Omdat guaguas het Quichua-woord is voor baby, worden deze broodjes vaak gevormd als ingebakerde baby’s en versierd met kleurrijk glazuur. Families komen voorafgaand aan de festiviteiten samen om deze broodjes te bakken. Wie geen tijd of mogelijkheid heeft om ze zelf te maken, kan ze kopen bij straatverkopers of bakkerijen, die vaak al een maand van tevoren beginnen met de verkoop. Deze broodjes worden gegeten in combinatie met colada morada, een warme drank gemaakt van rode vruchten en ingedikt met granen.
Het meemaken van zo’n culturele traditie is een prachtige manier om een land, de bevolking en hun gewoontes echt te leren kennen. Wanneer je een begraafplaats bezoekt, is het wel belangrijk om respectvol om te gaan met de mensen die daar hun dierbaren herdenken. Ook wanneer je foto’s wilt maken, is het beter om eerst toestemming te vragen, omdat dit niet altijd gewaardeerd wordt.
Geschreven door: Monica
