Adembenemende Andes​

Dag 1: Vliegveld Quito – Otavalo
Bij aankomst op de luchthaven in Quito wordt je verwelkomd door je Spaanstalige chauffeur. Je begint je reis met uitzichten op provinciale landschappen van het Imbabura-gebied tijdens een 2 uur durende rit. Je zult de nacht doorbrengen in de stad Otavalo, waar je nog veel stedelingen zult zien in hun traditionele kleding, waarbij vooral de Otavalo vrouwen opvallen met hun jurken en gouden accessoires. In je welkomstpakket vind je gedetailleerde informatie over je reis, de excursies en informatie over de plaatsen die je zult bezoeken. Vanwege de hoogte (2500 m) raden we aan om het rustig aan te doen vandaag.

Dag 2: Otavalo (O)
Na het ontbijt heb je de hele dag de tijd om op eigen gelegenheid Otavalo en de omgeving te ontdekken. De markt van Otavalo staat bekend als de grootste inheemse markt van het hele continent. Elke dag worden er op het belangrijkste plein, Plaza de Ponchos, kraampjes opgebouwd met handgemaakte artikelen, wollen kleding, sieraden, souvenirs en etenswaren. Woensdag en zaterdag worden vooral aanbevolen voor een bezoekje aan de markt omdat er dan meer verkopers in de stad aanwezig zijn en alle straten rondom het plein ook deel uitmaken van de markt. Je kunt ook het nabijgelegen dorp Peguche en de waterval bezoeken, een bezoek brengen aan het stadje Cotacachi, die bekend staat om zijn leerwaren of naar het Cuicocha kratermeer. Je verblijft een tweede nacht in Otavalo.

Dag 3: Otavalo – Mindo (O)
In de ochtend heb je nog wat vrije tijd om in Otavalo door te brengen. In de middag vertrek je naar Mindo, een rustig dorp omgeven door een prachtig nevelwoud. Je zult merken dat het klimaat hier heel anders is dan in de andere plaatsen in de Andes. Dit komt omdat in dit gebied twee van de biologisch meest diverse ecoregio’s ter wereld samenkomen: de Chocoan-laaglanden en de tropische Andes. Het is de perfecte plek om vogels te spotten (vooral kolibries), avontuurlijke activiteiten en wandelingen. Je zult de nacht doorbrengen in Mindo.

Dag 4: Mindo (O)
Vandaag heb je een vrije dag in Mindo. Hoewel Mindo een vrij klein dorp is, biedt het een breed scala aan activiteiten. Breng bijvoorbeeld de ochtend door omringd door kleurrijke soorten vlinders in de mariposario waar je de vier fasen van het leven van een vlinder kunt aanschouwen. Of misschien wil je meer weten over het proces van cacaoboon tot chocoladereep. Dan is de chocolade-tour perfect voor jou. Degenen die op zoek zijn naar een beetje meer avontuur, kunnen de tarabita (kabelbaan) nemen en naar de nabijgelegen watervallen wandelen, zip-lijnen over de boomtoppen of in een rubberen band de rivier afdalen. Je zult een tweede nacht in Mindo doorbrengen.

Dag 5: Mindo – Mitad del Mundo – Quito (O)
In de ochtend heb je nog wat vrije tijd om in Mindo door te brengen, voordat je naar Quito vertrekt. Onderweg maak je een stop bij de Mitad del Mundo (Midden van de Wereld), ten noorden van Quito. Hier kun je het evenaarsmonument (en het etnografische museum) of het Inti Ñan museum bezoeken. Beide bieden interessante experimenten die de wetenschappelijke verschillen tussen de twee hemisferen te verklaren. Daarna word je naar Quito gebracht waar je de nacht zult doorbrengen.

Dag 6: Quito (O)
Vandaag heb je vrije tijd om Quito op eigen gelegenheid te ontdekken. Quito, gelegen in het Andesgebergte, is ’s werelds hoogste hoofdstad met een hoogte van 2850 m. Het goed bewaarde historische centrum werd in 1978 uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. Naast het wandelen door de oude stad kun je ook een van de vele stadsparken bezoeken of de kabelbaan nemen naar de Pichincha vulkaan, voor een uniek uitzicht over de stad. Je zult een tweede nacht in Quito doorbrengen.

Dag 7: Quito – Nationaal Park Cotopaxi – Lasso (O)
Vandaag verlaat je Quito al vroeg in de ochtend en reis je richting het zuiden om de iconische Cotopaxi vulkaan te bezoeken, een absolute must see tijdens je reis door Ecuador. Met 5897 meter is Cotopaxi de hoogste actieve vulkaan in Ecuador en de op één na hoogste berg in het land. Eenmaal aangekomen in het Nationaal Park Cotopaxi, maak je een korte maar intensieve wandeling van ongeveer een uur onder begeleiding van je gids die je naar de berghut op 4800 m brengt.  Je overnacht in de omgeving van de vulkaan, voordat je de volgende dag verder naar het zuiden reist.

Dag 8: Lasso – Quilotoa – Baños (O)
Na het ontbijt vertrek je voor een rit van ongeveer twee uur naar het adembenemende Quilotoa meer. Dit smaragdgroene meer bevindt zich in een vulkaankrater op 3800 m. Het zijn de mineralen in het water die het meer tot een spektakel van verschillende tonen maakt: groen, turkoois en blauw. Je kunt naar de oever van het meer lopen waar je kunt kajakken of gewoon genieten van het landschap. De beklimming kun je wandelend doen of muilezels huren. Na de lunch in Quilotoa gaat de reis verder naar de stad Baños de Agua Santa, waar je de nacht zult doorbrengen.

Dag 9: Baños (O)
Tijdens je vrije dag in Baños heb je veel activiteiten om uit te kiezen. Gelegen in een vallei, is dit kleine stadje in de Andes de perfecte plek voor zowel adrenalinejunkies als degenen die opzoek zijn naar ontspanning. Wild-water raften, zip-lijnen en canyoning zijn slechts enkele van de avontuurlijke activiteiten die je hier kunt ondernemen. Je kunt de excursies makkelijk ter plaatse boeken bij een van de vele kleine reisbureaus in de stad. Als je het wat rustiger aan wilt doen, kun je een mountainbike huren om de watervalroute te volgen naar de indrukwekkende Pailon del Diablo waterval in Rio Verde.  Klim op de zogenaamde ‘schommel naar het einde van de wereld’ of ontspan in de thermale baden van Baños, waar de naam van het stadje vandaan komt. Je verblijft een tweede nacht in Baños.

Dag 10: Baños – Chimborazo – Guamote (O)
Na het ontbijt gaat de reis verder naar Guamote. Als de weersomstandigheden goed zijn kun je mogelijk onderweg de besneeuwde top van de hoogste vulkaan van Ecuador zien: de Chimborazo (6263 m). Je chauffeur kent de perfecte plek om een korte stop te maken om deze indrukwekkende vulkaan goed te kunnen bewonderen. Dit is ook het perfecte moment om wat foto’s te maken. Je verblijf deze nacht in Guamote.

Dag 11: Guamote
Vandaag heb je een vrije dag in Guamote, een klein inheems stadje hoog in de bergen waar de tijd stil lijkt te hebben gestaan. De guamoteños leven een eenvoudig leven en onderhouden zichzelf voornamelijk met het inkomen van de landbouw en hun vee. Mocht je op donderdag in Guamote bevinden, dan kun je de wekelijkse markt hier meemaken. Met heel weinig toeristen in de buurt kun je een zeer authentieke indruk van dit wekelijkse spektakel krijgen. Mensen komen uit alle omliggende steden naar de dierenmarkt om hun vee hier te kopen en verkopen. De dierenmarkt vind in de ochtend plaats, maar in de middag kun je ook nog de gewone bezoeken markt waar voornamelijk etenswaren en kleding worden verkocht. Je verblijft een tweede nacht in Guamote.

Dag 12: Guamote – Ingapirca – Cuenca (O)
Vandaag gaat de reis verder richting het zuidelijke Ecuadoriaanse Andesgebergte. Onderweg maak je een stop bij de archeologische vindplaats Ingapirca met de meeste en best bewaarde Inca-ruïnes van Ecuador. Ingapirca was een belangrijk religieus, politiek, wetenschappelijk, militair en administratief centrum. Je leert over de Cañari- en Inca-culturen die hier vreedzaam samenwoonden, wat een zeer ongewone situatie was. Na deze rondleiding vervolg je de reis naar Cuenca waar je de nacht zult doorbrengen.

Dag 13: Cuenca (O)
Vandaag heb je vrije tijd om Cuenca op eigen gelegenheid te verkennen. Cuenca is de derde grootste stad van het land en volgens velen verreweg de mooiste. Geniet van de dag ronddwalend langs de kerken, musea en markten in het charismatische stadscentrum. Deze is overigens, net als Quito, uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed vanwege de goed bewaarde koloniale bouwwerken die er in overvloed te vinden zijn. Vergeet niet een bezoek te brengen aan de Panama-hoedenfabriek om het volledige productieproces van de iconische Panama-hoed te bekijken die zijn oorsprong vindt in Ecuador. Je zult een tweede nacht doorbrengen in Cuenca.

Dag 14: Cuenca – Nationaal Park El Cajas – Guayaquil (O)
Na het ontbijt vertrek je naar het Nationaal Park El Cajas, waar je samen met een gids een wandeling door de paramo van ongeveer 2 uur zult maken. El Cajas wordt gevormd door drasland van glaciale oorsprong bestaande uit meer dan 200 meren die zorgen voor een prachtig uitzicht. Het gebied is de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan dieren, waarvan sommige endemisch of zeer bedreigd zijn, zoals de Zuid-Amerikaanse condor. Na de wandeling gaat de reis verder naar Guayaquil. Onderweg zul je de grote verandering in het landschap aanschouwen, vertrekkend uit het Andesgebergte naar de bananenvelden, cacaovelden en garnalenvijvers van de kuststreek. Je overnacht in Guayaquil, de grootste stad van Ecuador.

Dag 15: Guayaquil – vliegveld Guayaquil (O)
Vandaag komt je vakantie ten einde. Afhankelijk van de vertrektijd van je vlucht kun je genieten van een vrije ochtend en middag om de belangrijkste bezienswaardigheden van Guayaquil te bezoeken. Maak een wandeling door de koloniale wijk Las Peñas of bezoek het Iguana-park om foto’s te maken van de leguanen die allesbehalve schuw zijn. Wandel over de moderne Malecon 2000 boulevard langs de Guayas rivier voor een aangenaam briesje in deze hete kuststad. Daarna word je naar het vliegveld van Guayaquil gebracht voor je internationale vlucht terug naar huis.