Het Beste van Ecuador & Galapagos​

Dag 1: Vliegveld Quito – Otavalo
Bij aankomst op de luchthaven in Quito wordt je verwelkomd door je Spaanstalige chauffeur. Je begint je reis met uitzichten op provinciale landschappen van het Imbabura-gebied tijdens een 2 uur durende rit. Je zult de nacht doorbrengen in de stad Otavalo, waar je nog veel stedelingen zult zien in hun traditionele kleding, waarbij vooral de Otavalo vrouwen opvallen met hun jurken en gouden accessoires. In je welkomstpakket vind je gedetailleerde informatie over je reis, de excursies en informatie over de plaatsen die je zult bezoeken. Vanwege de hoogte (2500 m) raden we aan om het rustig aan te doen vandaag.

Dag 2: Otavalo (O)
Na het ontbijt heb je de hele dag de tijd om op eigen gelegenheid Otavalo en de omgeving te ontdekken. De markt van Otavalo staat bekend als de grootste inheemse markt van het hele continent. Elke dag worden er op het belangrijkste plein, Plaza de Ponchos, kraampjes opgebouwd met handgemaakte artikelen, wollen kleding, sieraden, souvenirs en etenswaren. Woensdag en zaterdag worden vooral aanbevolen voor een bezoekje aan de markt omdat er dan meer verkopers in de stad aanwezig zijn en alle straten rondom het plein ook deel uitmaken van de markt. Je kunt ook het nabijgelegen dorp Peguche en de waterval bezoeken, een bezoek brengen aan het stadje Cotacachi, die bekend staat om zijn leerwaren of naar het Cuicocha kratermeer. Je verblijft een tweede nacht in Otavalo.

Dag 3: Otavalo – Quito (O)
In de ochtend heb je nog wat vrije tijd om in Otavalo door te brengen, voordat je naar Quito vertrekt. Onderweg maak je een stop bij de Quitsato zonnewijzer op de evenaar. Bij deze grote zonneklok leer je meer over hoe de zon zich beweegt ten opzichte van de aarde en de evenaar. Daarna wordt je naar Quito gebracht waar je de nacht zult doorbrengen.

Dag 4: Quito – Cuyabeno (O)
Vandaag heb je vrije tijd om Quito op eigen gelegenheid te ontdekken. Quito, gelegen in het Andesgebergte, is ’s werelds hoogste hoofdstad met een hoogte van 2850 m. Het goed bewaarde historische centrum werd in 1978 uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. Naast het wandelen door de oude stad kun je ook een van de vele stadsparken bezoeken of de kabelbaan nemen naar de Pichincha vulkaan, voor een uniek uitzicht over de stad. Laat in de avond vertrekt de nachtbus waarmee je – samen met andere reizigers die deelnemen aan de jungle-excursie – afreist naar het Cuyabeno Reservaat, waar je vroeg in de ochtend zult aankomen.

Dag 5: Wildlife Reservaat Cuyabeno (O, L, D)
Vandaag gaat je avontuur in de Ecuadoraanse Amazone beginnen. Bij aankomst bij de ingang van het reservaat wordt er ontbijt geserveerd. Hierna stap je aan boord van een gemotoriseerde kano voor een kanotocht van ongeveer twee uur over de Cuyabeno rivier naar de lodge. Tijdens de kanotocht krijg je een eerste indruk van de verbazingwekkende planten en dieren in de jungle. Vanaf de kano kun je al verschillende soorten apen en vogels van dichtbij observeren, omdat dit deel van de rivier vrij smal is. Eenmaal aangekomen bij de lodge, zal het personeel je een rondleiding geven. Na het diner geeft je natuurgids een briefing over de komende activiteiten voor de komende dagen en over het gebied.

Dag 6: Wildlife Reservaat Cuyabeno (O, L, D)
De dagen beginnen vroeg in de Amazone, want de vroege ochtenduren zijn de beste tijd om de levendige activiteit van het regenwoud te aanschouwen. Vandaag trek je samen met je natuurgids het regenwoud in die zijn uitgebreide kennis over de flora en fauna in dit gebied met je deelt. Je krijgt zo een beter idee van hoe al het leven in het tropische regenwoud fragiel naast elkaar kan bestaan. Tijdens deze wandeling is de kans groot dat je verschillende soorten amfibieën, vlinders, duizendpoten, slangen, vogels en apen ziet. Vergeet ook niet naar de grond te kijken om pootafdrukken van zoogdieren te spotten. Later op de dag ga je per kano op zoek naar verschillende soorten apen en – met een beetje geluk – ook roze zoetwaterdolfijnen. In de avond maak je spannende avondwandeling op zoek naar verschillende soorten insecten, spinnen, vogelspinnen, slangen en kleurrijke kikkers.

Dag 7: Wildlife Reservaat Cuyabeno (O, L, D)
Deze ochtend trek je er weer op uit in de kano op zoek verschillende soorten apen en vogels. Na het ontbijt volg je het taricayapad (schildpaddenpad) om de Seoqueya gemeenschap te bezoeken, waar enkele families van de inheemse Siona groep wonen. Hier leer je meer over hun levensstijl, cultuur en lokale tradities van het heden en verleden. Laat in de middag navigeer je naar Laguna Grande waar je het overstroomde bos zult bewonderen. Hier kun je een verfrissende duik in het meer nemen en genieten van een spectaculaire zonsondergang. Voordat je terugkeert naar de lodge, ga je nog op zoek naar kaaimannen (alligatorfamilie) en vleermuizen.

Dag 8: Wildlife Reservaat Cuyabeno – Quito (O, L)
Vandaag is alweer de laatste dag van je jungle-avontuur. Na het ontbijt en een laatste ochtendexcursie om te genieten van de zonsopgang over het regenwoud en om meer vogels te spotten, is het tijd om je koffer in te pakken en je klaar te maken voor de terugreis. Je gaat aan boord van de kano om terug te navigeren naar de ingang van het reservaat. Hier worden alle reizigers die terugkomen uit de jungle weer opgewacht en reis je per bus terug naar Quito, waar je in de avond zult aankomen en de nacht zult doorbrengen.

Dag 9: Quito – Nationaal Park Cotopaxi – Lasso (O)
Vandaag verlaat je Quito al vroeg in de ochtend en reis je richting het zuiden om de iconische Cotopaxi vulkaan te bezoeken, een absolute must see tijdens je reis door Ecuador. Met 5897 meter is Cotopaxi de hoogste actieve vulkaan in Ecuador en de op één na hoogste berg in het land. Eenmaal aangekomen in het Nationaal Park Cotopaxi, maak je een korte maar intensieve wandeling van ongeveer een uur onder begeleiding van je gids die je naar de berghut op 4800 m brengt.  Je overnacht in de omgeving van de vulkaan, voordat je de volgende dag verder naar het zuiden reist.

Day 10: Lasso – Quilotoa – Baños (O)
Na het ontbijt vertrek je voor een rit van ongeveer twee uur naar het adembenemende Quilotoa meer. Dit smaragdgroene meer bevindt zich in een vulkaankrater op 3800 m. Het zijn de mineralen in het water die het meer tot een spektakel van verschillende tonen maakt: groen, turkoois en blauw. Je kunt naar de oever van het meer lopen waar je kunt kajakken of gewoon genieten van het landschap. De beklimming kun je wandelend doen of muilezels huren. Na de lunch in Quilotoa gaat de reis verder naar de stad Baños de Agua Santa, waar je de nacht zult doorbrengen.

Dag 11: Baños (O)
Tijdens je vrije dag in Baños heb je veel activiteiten om uit te kiezen. Gelegen in een vallei, is dit kleine stadje in de Andes de perfecte plek voor zowel adrenalinejunkies als degenen die opzoek zijn naar ontspanning. Wild-water raften, zip-lijnen en canyoning zijn slechts enkele van de avontuurlijke activiteiten die je hier kunt ondernemen. Je kunt de excursies makkelijk ter plaatse boeken bij een van de vele kleine reisbureaus in de stad. Als je het wat rustiger aan wilt doen, kun je een mountainbike huren om de watervalroute te volgen naar de indrukwekkende Pailon del Diablo waterval in Rio Verde.  Klim op de zogenaamde ‘schommel naar het einde van de wereld’ of ontspan in de thermale baden van Baños, waar de naam van het stadje vandaan komt. Je verblijft een tweede nacht in Baños.

Dag 12: Baños – Chimborazo – Guamote (O)
Na het ontbijt gaat de reis verder naar Guamote. Als de weersomstandigheden goed zijn kun je mogelijk onderweg de besneeuwde top van de hoogste vulkaan van Ecuador zien: de Chimborazo (6263 m). Je chauffeur kent de perfecte plek om een korte stop te maken om deze indrukwekkende vulkaan goed te kunnen bewonderen. Dit is ook het perfecte moment om wat foto’s te maken. Je verblijf deze nacht in Guamote.

Dag 13: Guamote
Vandaag heb je een vrije dag in Guamote, een klein inheems stadje hoog in de bergen waar de tijd stil lijkt te hebben gestaan. De guamoteños leven een eenvoudig leven en onderhouden zichzelf voornamelijk met het inkomen van de landbouw en hun vee. Mocht je op donderdag in Guamote bevinden, dan kun je de wekelijkse markt hier meemaken. Met heel weinig toeristen in de buurt kun je een zeer authentieke indruk van dit wekelijkse spektakel krijgen. Mensen komen uit alle omliggende steden naar de dierenmarkt om hun vee hier te kopen en verkopen. De dierenmarkt vind in de ochtend plaats, maar in de middag kun je ook nog de gewone bezoeken markt waar voornamelijk etenswaren en kleding worden verkocht. Je verblijft een tweede nacht in Guamote.

Dag 14: Guamote – Ingapirca – Cuenca (O)
Vandaag gaat de reis verder richting het zuidelijke Ecuadoriaanse Andesgebergte. Onderweg maak je een stop bij de archeologische vindplaats Ingapirca met de meeste en best bewaarde Inca-ruïnes van Ecuador. Ingapirca was een belangrijk religieus, politiek, wetenschappelijk, militair en administratief centrum. Je leert over de Cañari- en Inca-culturen die hier vreedzaam samenwoonden, wat een zeer ongewone situatie was. Na deze rondleiding vervolg je de reis naar Cuenca waar je de nacht zult doorbrengen.

Dag 15: Cuenca (O)
Vandaag heb je vrije tijd om Cuenca op eigen gelegenheid te verkennen. Cuenca is de derde grootste stad van het land en volgens velen verreweg de mooiste. Geniet van de dag ronddwalend langs de kerken, musea en markten in het charismatische stadscentrum. Deze is overigens, net als Quito, uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed vanwege de goed bewaarde koloniale bouwwerken die er in overvloed te vinden zijn. Vergeet niet een bezoek te brengen aan de Panama-hoedenfabriek om het volledige productieproces van de iconische Panama-hoed te bekijken die zijn oorsprong vindt in Ecuador. Je zult een tweede nacht doorbrengen in Cuenca.

Dag 16: Cuenca – Nationaal Park El Cajas – Guayaquil (O)
Na het ontbijt vertrek je naar het Nationaal Park El Cajas, waar je samen met een gids een wandeling door de paramo van ongeveer 2 uur zult maken. El Cajas wordt gevormd door drasland van glaciale oorsprong bestaande uit meer dan 200 meren die zorgen voor een prachtig uitzicht. Het gebied is de thuisbasis van een grote verscheidenheid aan dieren, waarvan sommige endemisch of zeer bedreigd zijn, zoals de Zuid-Amerikaanse condor. Na de wandeling gaat de reis verder naar Guayaquil. Onderweg zul je de grote verandering in het landschap aanschouwen, vertrekkend uit het Andesgebergte naar de bananenvelden, cacaovelden en garnalenvijvers van de kuststreek. Je overnacht in Guayaquil, de grootste stad van Ecuador.

Dag 17: Guayaquil – vliegveld Baltra – Santa Cruz (O, L)
Bij aankomst op het vliegveld van Baltra word je verwelkomd door onze Engelstalige gids. Op het vliegveld neem je eerst een pendelbus naar het Itabaca-kanaal. Een korte tocht met een veerboot brengt je binnen een paar minuten naar de andere kant van het kanaal. Vanaf hier word je met privévervoer naar Puerto Ayora, het stadje op het eiland Santa Cruz gebracht. Onderweg maak je eerst een korte stop bij de Twin Craters en bezoek je het El Chato-reservaat waar je kunt kennismaken met reuzenschildpadden in het wild. Je zult lunchen in het El Chato-reservaat voordat je verder rijdt naar Puerto Ayora. Tijdens een bezoek aan Charles Darwin Research Station kun je meer reuzenschildpadden en enkele gele landleguanen in gevangenschap aanschouwen en kom je meer te weten over hoe het bijzondere ecosysteem van de Galapagos beschermd wordt.

Dag 18: Bartolome, North Seymour, South Plaza of Santa Fe (O, L)
Vandaag ga je op een dagexcursie naar een van deze vier speciale onbewoonde eilanden. Welk eiland je gaat bezoeken, wordt voor vertrek gecommuniceerd en is afhankelijk van beschikbaarheid. Naast een bezoek aan land krijg je ook de mogelijkheid om de onderwaterwereld van Galapagos te ontdekken tijdens een snorkelactiviteit.

Dag 19: Santa Cruz – San Cristobal (O)
In de ochtend heb de tijd om op eigen gelegenheid de omgeving te verkennen. Een absolute aanrader is een bezoek aan Tortuga Bay. Dit witte zandstrand dankt zijn naam aan de zwarte zeeschildpadden die hier hun eieren leggen. In de middag neem je de speedboot naar het eiland San Cristobal, een tocht van ongeveer 2,5 uur. Bij aankomst in het stadje Puerto Baquerizo Moreno is de kans groot dat je wordt verwelkomd door tal van zeeleeuwen die op een klein strand vlak naast de haven rusten. Na het inchecken in je hotel heb je de rest van de avond vrij.

Dag 20: Kicker Rock of San Cristobal Eiland Tour (O, L)
Voor de excursie van vandaag kun je kiezen tussen een snorkeltour naar Kicker Rock of een excursie op het eiland San Cristobal zelf. Kicker Rock is een opvallende rotsformatie waar Blauwvoetgenten, Nazca-boobies en fregatvogels vaak rusten. Het is ook de perfecte snorkelplek, omdat je hier verschillende haaien, tropische vissen, schildpadden, mantaroggen en soms zelfs hamerhaaien kunt tegenkomen. Tijdens de San Cristobal Eiland Tour bezoek je de El Junco Lagoon, het breeding center voor reuzenschildpadden La Galapaguera, het strand Puerto Chino, Interpretation Center, Playa Punta Carola en Tijeretas Hill.

Dag 21: San Cristobal – Guayaquil (O)
Geniet van je laatste ochtend op de Galapagos eilanden en wandel over de boulevard of het nabijgelegen strand Playa Mann. Je wordt opgehaald bij je hotel en naar de luchthaven van San Cristobal gebracht, vanuit waar je terugvliegt naar Guayaquil. Op het vliegveld in Guayaquil word je opgewacht om je naar je hotel in Guayaquil te brengen.

Dag 22: Guayaquil – Guayaquil airport (O)
Vandaag komt je vakantie ten einde. Afhankelijk van de vertrektijd van je vlucht kun je genieten van een vrije ochtend en middag om de belangrijkste bezienswaardigheden van Guayaquil te bezoeken. Maak een wandeling door de koloniale wijk Las Peñas of bezoek het Iguana-park om foto’s te maken van de leguanen die allesbehalve schuw zijn. Wandel over de moderne Malecon 2000 boulevard langs de Guayas rivier voor een aangenaam briesje in deze hete kuststad. Daarna word je naar het vliegveld van Guayaquil gebracht voor je internationale vlucht terug naar huis.