Reizigers denken vaak dat de Galapagos-eilanden of het Amazonegebied de enige bestemmingen zijn die je absoluut moet bezoeken in Ecuador. Toch zijn er op het vasteland nog talloze bijzondere plekken te ontdekken. Het Quilotoa-meer en de Cotopaxi-vulkaan zijn twee adembenemende locaties waar reizigers de indrukwekkende natuur van Zuid-Amerika kunnen ervaren. Beide liggen op ongeveer 2 uur afstand van Quito. Vandaag stel ik een route voor naar Quilotoa en Cotopaxi vanuit Latacunga, een middelgrote stad tussen deze twee prachtige bestemmingen.
Cotopaxi-vulkaan
Cotopaxi is de hoogste actieve vulkaan van Ecuador. Hoewel het niet ernstig was, vond de laatste activiteit van de vulkaan plaats in 2015. De top van de berg is bedekt met sneeuw en rood vulkanisch gesteente, wat een mysterieuze en magische sfeer creëert voor bezoekers. Reizigers kunnen hier wandelen en mountainbiken, maar meestal rijden bezoekers met de auto tot aan de parkeerplaats en wandelen ze vanaf daar naar de berghut op 4864 meter hoogte. Het wordt aanbevolen om warme kleding en goede schoenen te dragen, omdat de temperatuur laag is en de wind behoorlijk sterk kan zijn.
Quilotoa-meer
Het Quilotoa-meer is eigenlijk een kratermeer dat zich binnenin een actieve vulkaan bevindt. Het ligt op ongeveer tweeënhalf uur van de terminal van Latacunga. De openbare bus kost ongeveer $2 per enkele rit. De route gaat de bergen in, waarbij je prachtige uitzichten hebt over de stad en uitgestrekte landbouwgebieden. De wegen zijn behoorlijk bochtig, dus als je snel wagenziek wordt, is het verstandig om voorbereid op pad te gaan. Eet niet te veel voor vertrek of neem eventueel een pil tegen reisziekte. Hoewel de reis naar Quilotoa niet de meest comfortabele is, is het absoluut de moeite waard. De bus stopt direct voor de ingang van Quilotoa. Na minder dan vijf minuten wandelen bereik je het uitkijkpunt met een prachtig uitzicht over het volledige meer. Reizigers kunnen ook gaan wandelen tot aan de rand van het meer. Voor de terugweg omhoog kun je eventueel een muilezel of paard huren om weer bij het beginpunt te komen.
Wanneer iets routine wordt, kan zelfs een indrukwekkende ervaring na verloop van tijd vanzelfsprekend aanvoelen. Een weekendtrip naar Cotopaxi en Quilotoa is echter bijzonder en indrukwekkend genoeg om reizigers opnieuw te laten beseffen hoe krachtig en waardevol de natuur werkelijk is!
Geschreven door: Jin
