Voordat ik naar Ecuador reisde, maakte ik een bucketlist van dingen die ik hier absoluut wilde doen en zien. Helemaal bovenaan die lijst stond een excursie naar het Amazone-regenwoud in Cuyabeno. Een paar weken geleden was het eindelijk zover en maakte ik een 4-daagse excursie naar het Cuyabeno Wildlife Reserve. Het overtrof werkelijk al mijn verwachtingen. Ik heb al zoveel geweldige dingen meegemaakt in Ecuador, maar ik kan gerust zeggen dat dit bezoek aan de jungle een van de meest memorabele ervaringen was.
Ik reisde met de nachtbus naar de jungle en eerlijk gezegd schoot tijdens de lange busrit van ongeveer 6 uur af en toe even door mijn hoofd waarom ik dit ook alweer deed, aangezien ik persoonlijk niet zo’n fan ben van lange busritten. Maar zodra ik in de kano stapte die ons naar de lodge zou brengen, was ik dat allemaal direct vergeten! Zodra we op de Cuyabeno-rivier voeren en omringd waren door het weelderige groene regenwoud, verdwenen al die gedachten volledig en kon ik alleen nog maar genieten van het moment. De kanotochten waren zonder twijfel mijn favoriete onderdeel van de tour. Ik had urenlang over de rivier kunnen blijven glijden terwijl ik uitkeek naar dieren.
Ik verbleef in Nicky Lodge, gelegen op ongeveer twee uur varen vanaf de ingang van het Cuyabeno Wildlife Reserve, vlak bij Laguna Grande. De lodge is echt prachtig, de kamers zijn erg ruim en ervoor hangen hangmatten waar je heerlijk kunt ontspannen tijdens je vrije tijd. En het eten! Het eten was absoluut heerlijk. Simpel, maar toch het lekkerste eten dat ik tot nu toe in Ecuador heb gegeten!
Het allereerste dier dat we onderweg naar de lodge zagen, was een anaconda die relaxed op een boomstam boven de rivier lag. Tijdens mijn verblijf heb ik allerlei soorten apen gezien, enorm veel vogels en ook meerdere luiaards hoog in de boomtoppen. Tijdens de nachtelijke wandelingen kwamen we veel spinnen en andere insecten tegen. Hoewel ik niet bepaald dol ben op zulke dieren, vond ik het toch ontzettend interessant om ze te zien!
Soms vond ik het best moeilijk om dieren te spotten, dus ik stond versteld van de vaardigheden van de gidsen. Ik begrijp nog steeds niet hoe zij al die dieren hoog in de bomen van zo’n grote afstand kunnen zien terwijl ze tegelijkertijd de kano besturen. Terwijl ik moeite had om iets te ontdekken, hielpen de gidsen me telkens weer om de dieren te vinden. Toch raad ik zeker aan om een verrekijker of een camera met zoom mee te nemen, want soms zijn dieren simpelweg te ver weg om goed te kunnen zien zonder extra hulpmiddelen. Tijdens onze tour hadden we ontzettend veel geluk, want we zagen een harpijarend hoog in de boomtoppen, iets wat volgens onze gids vrij zeldzaam was. Zonder mijn camera had ik hem nooit kunnen zien, omdat hij simpelweg te ver weg zat.
Een ander hoogtepunt van de tour was het bezoek aan Laguna Grande tijdens zonsondergang. Het uitzicht was werkelijk adembenemend en het was heerlijk om even in het meer te zwemmen. Tijdens de schemering begonnen we aan onze zoektocht naar kaaimannen en andere nachtdieren. Ik vond het nog indrukwekkender dat de gidsen zelfs in het donker dieren konden spotten. Op een bepaald moment zouden we een vogel op een boomtak moeten zien, maar ik kon hem totaal niet onderscheiden. Daarom vroeg ik de gids welke kleur de vogel had, waarop hij antwoordde dat die dezelfde kleur had als de boomstam. Je begrijpt vast dat ik die vogel alsnog niet heb gezien.
Toch was dit zonder twijfel de meest geweldige ervaring die ik tot nu toe in Ecuador heb gehad en persoonlijk denk ik dat een bezoek aan dit prachtige land eigenlijk niet compleet is zonder een bezoek aan het Amazone-regenwoud!
Geschreven door: Monica
