Het belangrijke religieuze weekend komt er weer aan. De Heilige Week, wereldwijd beter bekend als Pasen en in het Spaans “Semana Santa”, staat voor de deur. Ook in Ecuador is Semana Santa een belangrijk evenement. Deze week wordt gevierd met verschillende ceremonies, processies en religieuze tradities die diep verweven zijn met de Ecuadoriaanse cultuur.
Semana Santa begint een week vóór Paaszondag, op Palmzondag, en duurt de hele week. Op Palmzondag trekken Ecuadorianen in het hele land de straat op met palmbladeren terwijl zij onderweg zijn naar de mis. Ben je in Quito, dan is een bezoek aan Plaza de San Francisco zeker de moeite waard om de traditionele zegening van de palmen mee te maken. Traditionele dansen en religieuze gezangen vullen de straten en bijna iedereen draagt een palmblad bij zich.
Volgens de katholieke traditie herdenkt Witte Donderdag het Laatste Avondmaal van Jezus. Op deze dag bezoeken Ecuadorianen begraafplaatsen met offers voor overleden dierbaren. Deze offers bestaan vaak uit speciaal voor de gelegenheid gebakken brood. In de avond openen de kerken van Quito hun deuren en verlichten de kaarsen op de altaren de straten van het historische centrum. Bezoekers van Quito doen er goed aan om juist op deze avond door het oude centrum te wandelen.
Goede Vrijdag is een ingetogen en plechtige dag waarop Ecuadorianen de straat op gaan om indrukwekkende processies en voorstellingen rondom de kruisiging van Christus uit te beelden. Quito staat bekend om zijn enorme processie op Goede Vrijdag. Veel bezoekers zijn verrast door de paarse puntkappen die door een groot aantal deelnemers worden gedragen. Deze kappen symboliseren boetedoening en stammen uit een traditie die teruggaat tot de middeleeuwen.
De mooiste missen van Ecuador vinden plaats op Stille Zaterdag. Deze avondmissen staan in het teken van de aankomende viering van Paaszondag. Paaszondag zelf is voor veel Ecuadorianen een zeer religieuze dag. De missen vinden gedurende de hele dag plaats en lopen vaak door tot in de avond.
Semana Santa wordt op verschillende manieren gevierd. Op Goede Vrijdag vermijden veel mensen het eten van vlees en bereiden zij het traditionele gerecht ‘Fanesca’. Dit is een rijke soep of stoofpot gemaakt van onder andere maïs, linzen, pinda’s, erwten, quinoa en kabeljauw. Hoewel de oorsprong van Fanesca in Spanje ligt, hebben Ecuadorianen het gerecht hun eigen draai gegeven met typische Andes-ingrediënten. Ben je tijdens deze bijzondere periode in Ecuador, vraag dan zeker waar je de beste Fanesca kunt proeven. Een traditioneel dessert tijdens Semana Santa is ‘arroz con leche’, oftewel rijstpap.
Daarnaast vinden er ook veel unieke culturele evenementen plaats. Zo wordt er ieder jaar een grote processie georganiseerd op Goede Vrijdag. Tijdens de vastentijd vinden er bovendien mysterieuze en kleurrijke tradities plaats, zoals de bijzondere ‘Arrastre de Caudas’ ofwel het “slepen van de mantels”.
In veel kleine dorpen wordt Semana Santa gevierd met unieke rituelen, zoals de traditionele ‘Diablada’.
Ben je tijdens Semana Santa in Quito? Dan mag je de bijzondere sfeer en processies van Goede Vrijdag eigenlijk niet missen.
Gechreven door: Jin
