Wanneer je naar een ver land reist, denk je vooraf vaak na over de plekken die je absoluut wilt bezoeken voordat je weer naar huis gaat. Dat gold ook voor mij! Voordat ik naar Ecuador vertrok – waar ik de komende 5,5 maanden zou wonen en werken – had ik al een aantal mooie bestemmingen in gedachten. Baños de Agua Santa stond daar zeker tussen. Vorige maand reisden mijn huisgenoten en ik naar deze geweldige plek en ik heb er enorm van genoten.
Deze prachtige bestemming, op ongeveer 3,5 uur ten zuiden van Quito, staat niet alleen bekend om de vele activiteiten, maar ook om de vriendelijke en gastvrije bevolking. Het weer is hier helaas net zo onvoorspelbaar als in Quito. Naast alle avontuurlijke activiteiten kun je in het dorp ook heerlijk ontspannen in de vele spa’s en thermale baden. Hoewel Baños vooral bekendstaat om deze warmwaterbronnen, mag je ook de indrukwekkende cascadas (watervallen) absoluut niet missen. In deze blog met mijn top 3 must-visit plekken/activiteiten laat ik je zien waarom Baños een bestemming is die je absoluut niet wilt overslaan tijdens een reis door Ecuador.
1. Pailón del Diablo
Deze gigantische waterval ligt op ongeveer 20 km van Baños. Deze magische plek is een van de grootste toeristische attracties van Ecuador voor zowel nationale als internationale bezoekers. Pailón del Diablo, ook wel Cascada de Río Verde genoemd, is ongeveer 80 meter hoog. Alleen de route ernaartoe is al absoluut de moeite waard: tussen de bergen, omringd door natuur… mooier wordt het bijna niet, toch? Onderweg kom je al langs meerdere watervallen. Overal in Baños vind je kleine reisbureautjes die je graag helpen met leuke excursies. Minder dan 200 meter van ons hostel werden we al aangesproken door vriendelijke mensen. Daar besloten we mountainbikes te huren om naar de watervallen te fietsen. Voor $10 per persoon kun je een hele dag een fiets huren.
De man van de winkel vertelde ons dat het ongeveer een uur fietsen was naar de watervallen zonder tussenstops. Bij ons duurde het uiteindelijk ongeveer een halve dag, omdat we regelmatig stopten om van het uitzicht te genieten. Onderweg lunchten we bij El Gato Negro. Dit is een gezellig restaurant langs de weg waar je heerlijke vis kunt eten. Het leuke aan dit restaurant is dat je eerst zelf je vis mag vangen voordat deze wordt klaargemaakt. Zeker een aanrader wanneer je deze fietsroute doet!
Na de lunch vervolgden we onze fietstocht en passeerden we plekken waar je kunt bungeejumpen, ziplinen en andere activiteiten kunt doen. Een paar van ons besloten zich daar te laten lanceren in een stalen bolconstructie. Voor mij was het juist een goed moment om even uit te rusten en op adem te komen. De tocht is lang en soms best vermoeiend, maar ik had de prachtige plekken onderweg absoluut niet willen missen. Eenmaal aangekomen bij de ingang van het wandelpad naar de Pailón del Diablo, loop je eerst langs een marktje met typische Ecuadoraanse souvenirs. Vanaf daar is het ongeveer 30 minuten wandelen door een prachtig natuurgebied. Bij aankomst bij de waterval betaalden we nog $2 om verder te mogen lopen. Daarbij krijg je ook toegang tot een brug vanwaar je een prachtig uitzicht hebt op de Pailón del Diablo.
2. Casa del Árbol (De schommel aan het einde van de wereld)
Waarschijnlijk ben je tijdens het zoeken naar informatie over Baños al eens foto’s tegengekomen van de beroemde schommel. Deze plek biedt een adembenemend uitzicht over het Andesgebergte rondom Baños. Je kunt Casa del Árbol bereiken met de bus of taxi. Daarnaast zijn er verschillende wandelroutes die naar deze bekende attractie leiden. De schommel ziet er misschien gevaarlijk uit, maar maak je geen zorgen. Je valt niet echt van de wereld af! Het bijzondere aan deze plek is dat je bij helder weer de gestolde lava van de Tungurahua-vulkaan kunt zien. Oorspronkelijk werd deze plek gebouwd als uitkijkpunt om activiteit van de actieve vulkaan in de gaten te houden.
3. Avontuurlijke sporten
Voor echte avonturiers is Baños dé plek om te zijn. Je vindt er allerlei extreme sporten die je adrenaline een flinke boost geven. Activiteiten die je hier kunt doen zijn onder andere bungeejumpen, raften, canyoning, ziplinen, quadrijden en nog veel meer. Omdat we Baños niet wilden verlaten zonder minstens één van deze activiteiten te doen, kozen wij voor canyoning. Ik vond dit ontzettend spannend en eerlijk gezegd ook een beetje eng. Gelukkig waren de mensen van de tour erg vriendelijk. Zodra de uitleg voorbij was en we echt begonnen, was er geen weg meer terug. Achteraf vond ik het ontzettend leuk en supergaaf om gedaan te hebben. Bovendien kregen we leuke foto’s van de begeleiders mee als herinnering. Nu kan ik lachen om de foto’s waarop je duidelijk ziet dat iedereen een beetje bang was. Na een actieve dag in Baños kun je heerlijk ontspannen in een van de vele spa’s en thermale baden in het dorp.
Geschreven door: Yelith
